В 1973 г. Рот (THE RED BALL JETS) присоединился к группе MAMMOTH братьев Ван Хален - так было образовано ядро будущих VAN HALEN. Через год в составе появился постоянный басист Энтони (SNAKE). К 1975 г. MAMMOTH прослыли самой громкой и тяжелой группой Лос-Анджелеса. Перспективную хэви-рок-команду стали приглашать на совместные гастроли более именитые группы, в том числе SANTANA, SPARKS и UFO. Примерно в это время, отвергнув название RAT SALAD, музыканты решили переименовать MAMMOTH в VAN HALEN.

В 1977 г. группа заключила контракт с фирмой грамзаписи "Warner Brosthers Records". Год спустя появился дебютный диск "Van Halen" (US-19/UK-34), который сразу же принес группе мировую известность. Два хит-сингла VAN HALEN - "You Really Got Me", кавер THE KINKS, и "Runnin' With The Devil" - вошли в американский Топ-40 и Топ-90 соответственно. Слушатели были покорены великолепным яростным вокалом Рота и виртуозной гитарной техникой Эдди Ван Халена.

Последнего мгновенно провозгласили "наследником" Ричи Блэкмора. Действительно, именно Ван Хален стал наиболее ярким продолжателем дела Хендрикса, Блэкмора и Фриппа, открыв дорогу ко всеобщему признанию таким гитаристам-виртуозам, как Ингви Мальмстин, Джо Сатриани и Стив Вай. Техника Эдди Ван Халена во многом предопределила стиль игры современных гитаристов тяжелого рока, задав приоритет скорости и филигранности исполнения, зачастую в ущерб мелодии. Также Ван Хален одним из первых стал широко и умело применять тэйпинг, т.е. игру пальцами руки на грифе гитары.

В 1979 г. появился успешный диск "Van Halen II" (US-9/UK-23), после чего группа отправилась в десятимесячный мировой тур. На сцене VAN HALEN были настоящим воплощением энергии рок-н-ролла: Эдди священнодействовал с гитарой, а Дэвид выполнял акробатические трюки, не забывая размахивать микрофонной стойкой. 14 июля 1979 г. сингл "Dance With The Night Away" попал на 15-ю строчку чартов США.
В последующие два года VAN HALEN выпустили еще два альбома. Они не смогли прорваться в американский Топ-5, однако именно благодаря своей ровной работе в начале 80-х VAN HALEN обрели почти непререкаемый авторитет среди тяжелых команд США. VAN HALEN многие относили (и относят сейчас) в разряд хэви-металлических групп, однако это не соответствует действительности. В реальности музыка Эдди и его коллег - это добротный американский хард-н-хэви, правда, с усложненными аранжировками и многоходовыми гитарными структурами. В какой-то степени к VAN HALEN весьма близки WHITESNAKE образца второй половины 80-х.

В апреле 1985 г. Рот покинул группу, чтобы продолжить карьеру соло. Причины ухода были прозрачны - Дэвид и Эдди за двенадцать лет совместной работы сумели стать смертельными врагами. Рот преуспел на сольном поприще, выпустив несколько коммерчески удачных альбомов, а также хит-синглов. Визитной же карточкой певца стало попурри из композиций "Just A Jigolo" и "I Ain't Got Nobody", вышедшее отдельным синглом и занявшее 1 июня 1985 г. 12-ю строчку хитпарада США. Заменил Рота Сэмми Хэгар (13.10.1947), игравший в середине 70-х в группе MONTROSE, а после сделавший себе имя в качестве соло-исполнителя.

Несмотря на потерю вокалиста мирового уровня, VAN HALEN начали 1986 г. с прекрасной баллады "Why Can't This Be Love" (US-3/UK-8). Новый альбом "5150" также не подкачал, возглавив американские чарты на четыре недели. В 1988, 1991 и 1995 гг. альбомы VAN HALEN также становились чарттопперами в США. И все же в июне 1996 г. Хэгар оставил VAN HALEN, объяснив свой поступок отсутствием в группе движения вперед. Сразу же начали циркулировать слухи о том, что Дэвид Ли Рот вернется в VAN HALEN, однако старые противоречия оказались сильнее - третьим вокалистом VAN HALEN стал Гэри Чероне (EXTREME; 24.07.1961).

Союз VAN HALEN и Чероне оказался провальным. Уже в 1999 г. группа снова взялась за поиски вокалиста. Уходя, Чероне сказал, что не видит в VAN HALEN другого певца, кроме Рота. Действительно, возвращение последнего резко подняло бы акции пообветшавшей легенды. Однако стоит признать, что лучшие времена как Рота, так и VAN HALEN остались в пусть и недалеком, но прошлом.

Исходный состав:

Дэвид Ли Рот (10.10.1955) - вокал;

Эдди Ван Хален (26.01.1957) - гитара;

Майкл Энтони (20.06.1955) - бас;

Алекс Ван Хален (8.05.1955) - ударные

Изменения состава

1985: - Рот; + Сэмми Хэгар, вокал, гитара

1996: - Хэгар; + Гэри Чероне, вокал

1999: - Чероне